Зеленый чай богат полифенолами, около 70 % которых составляют катехины, и является основным диетическим источником катехин-галлатов и галлокатехинов. Минорная фракция катехинов состоит из 2-эпикатехина, 2-эпигаллокатехина и эпикатехин-3-галлата. Катехины всасываются в кишечнике и транспортируются в печень, где преобразуются в глюкурониды, сульфиды и метилируются.

Основные функции катехинов – антиоксидантная и противовоспалительная. Согласно многочисленным исследованиям, добавление катехинов в рацион питания является профилактикой различных типов рака, ослабления иммунитета и естественных процессов старения.

Вследствие нестабильности соединений и быстрого превращения в печени катехины обладают низкой биодоступностью, поэтому употребление добавок с катехинами является альтернативой пищевым источникам.