Карнитин – органическое вещество (в случае тартрата – соль L-карнитина и винной кислоты), обладающее витаминоподобным действием. Синтезируется в организме человека, но при повышении потребности в нем, может стать лимитирующим фактором для важных биохимических процессов, в частности, образования кофермента А.

Дефицит карнитина может быть следствием редких генетических нарушений или хронических заболеваний печени и почек, эндокринных нарушений; наблюдается при кардиомиопатии, диабете, недостаточном питании, сепсисе и в преклонном возрасте. Клинические исследования карнитина показывают, что добавки карнитина улучшают состояние пациентов со стенокардией, ишемической болезнью сердца, а также при длительном приеме некоторых препаратов, включая антрациклины и вальпроат. Кроме того, карнитин может оказывать положительный эффект на метаболизм и восстановление мышечной ткани при повреждении вследствие избыточных спортивных нагрузок и использоваться в качестве профилактики состояния перетренированности, которое часто возникает в ходе подготовки профессиональных спортсменов к соревнованиям.