Водорастворимый витамин, из которого образуются производные ФАД (флавинадениндинуклеотид) и ФМН (флавинмононуклеотид), выступающие в роли коферментов в реакциях окисления и восстановления. Меньшая часть доступного пищевого витамина В2 присутствует в виде свободного рибофлавина; основная часть – в виде ФАД и, в меньшей степени, в виде монофосфорилированный формы ФМН. Недостаточное потребление рибофлавина приводит к нарушениям этапов промежуточного метаболизма с функциональными последствиями. Фактически, иногда трудно связать физиологические и клинические последствия дефицита рибофлавина с конкретными метаболическими «блоками» - настолько велико значение этого витамина для организма.

Рибофлавин необходим для продукции антител, эритроцитов, участвует в регуляции роста и развития, поддерживает репродуктивный потенциал, влияет на бета-окисление жирных кислот и их профиль. При дефиците рибофлавина нарушаются все эти процессы, что проявляется ухудшением состояния кожи, ногтей, волос, нарушениями в работе щитовидной железы, снижением фертильности. К группам риска по недостатку рибофлавина относятся пожилые люди, беременные и кормящие женщины, новорожденные и дети школьного возраста, спортсмены.