N-ацетилцистеин (NAC) – производное аминокислоты цистеина; используется в медицине как муколитическое средство. NAC является предшественником в синтезе основного антиоксиданта в клетках – глутатиона. При этом нуклеофильная группа составе молекулы NAC позволяет ацетилцистеину выступать в качестве прямого антиоксиданта. Как муколитическое средство NAC разрывает дисульфидные связи муцинов, тем самым снижая вязкость слизи и облегчая дыхание. В in vitro исследованиях было показано, что NAC оказывает антифиброзное действие на фибробласты легких.

NAC используется как антидот при отравлениях ацетаминофеном и другими токсичными веществами, восстанавливая пул внутриклеточного глутатиона в печени, который истощается при отравлении. В последнее десятилетие ацетилцистеин изучается в перспективе его использования в лечении нервно-психических заболеваний благодаря его регулирующему действию на метаболизм глутамата. Так, данные доклинических испытаний подтверждают положительное влияние NAC на когнитивные функции на животных моделях митохондриальной дисфункции, наследственных нарушений обмена веществ, нейротоксичности тяжелых металлов и болезни Альцгеймера.